碗碗腔又名“燈碗腔”“阮兒腔”，是原大荔、朝邑一帶流行的皮影戲腔調。碗碗腔表演上主要運用我國戲曲的傳統程式，適當吸收皮影戲中人物的表演動作。演唱時，小生、小旦、青衣真假嗓結合，吐字多用真聲，拖腔多用假聲；老生、須生、老旦、小丑全用真聲；花臉多用喉音和腦后音。演出中并有重唱、齊唱、伴唱等形式。
碗碗腔的起源
碗碗腔名稱來源有三種說法：一是因其主要節奏以打擊小銅碗而得名；二是因主奏樂器月琴舊稱“阮咸”而得名；三是因演皮影需要油燈碗而得名。1958年改名為“華劇”，一般仍稱作“碗碗腔”。碗碗腔在形成過程中吸收老腔的藝術成分較多，為了與老腔區別，關中東府人又稱它為“時腔”。主要盛行于陜西大荔、朝邑、渭南、西安、戶縣、綏德、米脂、洋縣、西鄉等地。山西晉南及晉中的孝義，河南西部的靈寶、陜縣、盧氏，甘肅的蘭州等地也有流行。
　　
　　碗碗腔皮影戲的藝人極多，清末出名的“簽手”有：七喜、王蔓、參苗子、一桿旗、歪脖子。民國以來在大荔韋林一方有李家三代，即桃核(人俗稱“桃胡”)、李義瑞、李存才；沙底一方有張禮常、雷文立、劉黑娃、王善子、王風堂；大荔一方有王四貴、金奎、王牛；名樂師有瞎燈、張水龍、西番、柴緒好、張志英、喬玉山等；名“簽手”有金保、有才、更新、黨振海、根聲、京娃等。
　　碗碗腔行當齊全，小生、小旦、青衣真假聲結合使用，吐字多用真聲，拖腔多用假聲，又稱二音子。老生、老旦、須生、丑角多用真聲，花臉用喉音演唱，唱腔多花音。其音樂細膩纏綿，婉轉悅耳。民間有“一清(曲子戲)、二黃(漢調二黃)、三秦腔，細膩不過碗碗腔”之說。其主要唱板有：慢板、東路、二八板、慢緊板、緊板、飛板、閃板、揚句子、墊板、觀燈、過關、導板序子等。彩腔有花花腔、疊腔等。各種唱板又分哭音(苦音)、花音(歡音)兩大聲腔。獨滾白、疊腔只有哭音；觀燈、過關只有花音。除唱腔外，還有一定數量的曲牌、板頭和鑼鼓經。碗碗腔的音樂節奏比較復雜，節拍重音有其特殊規律。旋律起伏較大，七度、十一度大跳很多，但行得自然，極有個性。它的主要樂器有：月琴、硬弦、板胡等。
　　為了豐富碗碗腔的音樂色彩，1958年原朝邑劇團進行了革新和創新，他們給月琴加大了擴音，添了洞簫伴奏，配器上又增加了長笛、黑管、大提琴、揚琴等，使之符合劇情需要，既烘托了氣氛，又適應了舞臺演出的需要。
　　
　　(一)碗碗腔的形成與發展
　　碗碗腔過去一直是皮影演唱，在陜西以同、朝為中心。民間流傳有“華州的眉戶、合陽的線，同、朝的燈影天下傳”。皮影戲時期，碗碗腔在陜西的發展分為東、南、西、北四路。其中“東路”以舊同州府為中心，稱為“東府碗碗腔”或“東路碗碗腔”，其發祥地與活動中心在同(大荔)、朝(原朝邑，今與大荔合并)一帶，所以一般人稱同、朝的碗碗腔為“正宗碗碗腔”。據《重修華縣志稿》記載：“時腔，即碗碗腔，來自同、朝一帶，清末演唱者二十家”。從音樂、唱腔來看，受秦腔、眉戶和蒲劇影響較大。從劇目、唱詞格律和曲牌名稱來看，也受昆曲一定影響。
　　“西路”以鳳翔府為中心，稱為“西府碗碗腔”或“西路碗碗腔”。據傳其產生歷史較久，源于周公(召公或孔子)“隔簾說書”。鳳翔李慎庵先生講：碗碗就是燈盞子，打燈盞子唱戲，是古秦人“擊缶而歌”的遺響，故又稱“燈碗戲”或“燈盞子戲”。據傳在宋金時代就已存在，到明末清初盛行。以鳳翔、千陽為中心。音樂唱腔受秦腔、弦板腔、道情和西府曲子影響較大，風格特點與東府不同，其歷史關系亦無史料可考。
　　“南路”以陜南洋縣為中心，稱為“洋縣碗碗腔”或“陜南碗碗腔”。據洋縣藝人程海清等說，“安康、洋縣碗碗腔最早只是當地民歌小調吸收安康道情而來，由于安康道情川音較重，不適合當地群眾習慣(因洋縣語音接近關中)，清乾隆年間，洋縣東區雍昌杰赴朝邑學習碗碗腔后，在長期的演唱中，逐漸受漢調桄桄等當地劇種的影響。成為今天的腔調”。唱腔中除某些尾聲采用關中碗碗腔外，其余部分，由當地曲子、桄桄、二黃、道情等糅合在一起。1960年陜西省舉行新搬上舞臺劇種匯演時，定名為“洋縣碗碗腔”。
　　“北路”以綏德、米脂為中心，稱為“陜北碗碗腔”。據傳發源于綏德的義合鎮，至今有100多年歷史。因受晉劇影響較大，有些地方與晉劇風格比較接近，與關中碗碗腔差異很大，但在樂器使用與唱板稱謂等方面，也有相同和近似之處。
　　在山西，根據孝義皮影藝人相傳，碗碗腔由朝邑藝人于光緒時期(1877年前后)隨饑民逃荒流入山西，分為兩路，一路在晉南曲沃、新絳一帶，一路在晉中汾陽、孝義一帶。太原藝人也說，山西的碗碗腔是從陜西傳過去的，他們都是陜西人，清末流落山西，也將這一劇種帶到山西。由于晉南與陜西東府一帶相鄰。故風格比較接近。晉中一路，因受晉劇影響比較大，所以風格與晉劇比較接近。
　　新中國成立前夕，由于國民黨的反動統治，農村經濟破產，藝人們生活貧困，使得這一劇種日趨衰敗，瀕臨絕境。臨解放時，同、朝兩縣已經沒有一個碗碗腔班社了。西府一路，在20世紀30年代就已衰敗，幾乎絕跡。其他各路，處境也基本相同。新中國成立后，在黨的“百花齊放，推陳出新”的文藝方針指導下，在各級政府的關懷和扶持下，這一劇種才獲得新生，進入新的發展時期。在新老文藝工作者的共同努力下，對傳統劇目進行了清理，還演出了《逼上梁山》《三打祝家莊》《北京四十天》《紅娘子》等新編歷史戲。陜西省文聯還組織研究并刻制了新的人馬景物，演出了《血淚仇》《窮人恨》《白毛女》等現代戲。在西安、華陰兩地，又先后成立了“德慶”“革新”兩個皮影社，并培養了一批接班人。
　　1956年，原陜西省戲曲劇院三團(今改為陜西省戲曲研究院眉碗團)，將《金碗釵》一劇中之“借水”“贈釵”及其全本，先后搬上大舞臺，改由真人扮演，并在劇本、音樂、唱腔、表演及舞美等方面，做了較大的創新，使這一劇種開了新生面，受到周恩來總理等中央領導同志和廣大群眾的稱贊。以后，又相繼排出了傳統戲《白玉鈿》《女巡按》《小忽雷》《囊哉》《鍘美案》《楓洛池》《楊門女將》和現代戲《江姐》《紅色宣傳員》《蘆蕩火種》《智取威虎山》《紅色娘子軍》《蝶戀花》等大小幾十個劇目，藝術上也有較大的發展。大荔、榆林、興平及山西太原、孝義、曲沃等地，也相繼成立了專業劇團或訓練班，演出了《兵火緣》《二度梅》《蛟龍駒》《朝陽溝》《繡樓會》《杜十娘》等劇，受到廣大群眾的歡迎。在此影響下，許多地方小戲，如阿宮腔、弦板腔、線戲、老腔、道情、花鼓及隴東道情(隴劇)等，也先后搬上舞臺，促進了藝術事業的繁榮和發展。
　　1958年至1975年，陜西省曾三次組織包括碗碗腔在內的“巡回演出團”赴北京、上海、廣州等十多個省市巡回演出，受到了觀眾的熱烈歡迎。不僅擴大了碗碗腔在全國的影響，也使這一地方皮影小戲重新被觀眾們認識與肯定。
　　(二)碗碗腔音樂
　　碗碗腔音樂，屬于板式變化體音樂。是以板式變化來表達一定的感情和內容的戲曲音樂結構�；�本特點：幽雅、細膩、婉轉、纏綿。從音樂唱腔角度來說，是陜西地方戲曲中最引人入迷的一種藝術形式。它也屬于梆子腔系統，但節奏比較復雜，節拍的強弱有其特殊的規律，不像秦腔那樣正規嚴格。其音樂主要分三大部分：一是唱腔，二是伴奏音樂，三是打擊樂部分。
　　1.基本板式
　　碗碗腔唱腔音樂板式有[慢板](也稱西路或南或)、[東路](也稱北路)、[二八板][慢緊板][緊板](亦稱流水板或二六板)、[飛板][滾板](滾白)、[閃板][揚句子][墊板](夾板)、[觀燈][過關][倒板序子]等。
　　彩腔方面有[花花腔][疊腔]等。除[滾白][疊腔]只有苦音，[觀燈][過關]只有歡音外，其他各種唱板都有歡音、苦音之分。歡音長于表現歡快、明朗的情緒；苦音擅長表現悲痛、哀怨的感情。兩種不同色彩腔調交替運用，極大地豐富了音樂內容，增強了表現力。慢板與緊板又有三不齊(西廂調)的唱法。
　　[慢板] 也稱“西路”(同州、朝邑)或“南路”(華縣、華陰及渭南)，是碗碗腔主要唱腔板式之一，屬于慢速和較慢速度，一般為一板一眼的2/4拍，或一板三眼的4/4拍，但又不十分嚴格和規范。常用于抒情和敘事。在成套唱腔中多用于唱段起始，可與其他板式組合使用，也可獨立成段，少則四句，多則不限。板式結構由叫板、板頭音樂、主體唱腔和過門等部分組成。
　　[東路] 也稱“北路”是清末民初在[慢板]基礎上發展的一種板式。其節拍、結構、表情功能與[慢板]相近，速度一般比[慢板]稍快�？蓡纹饐温�，獨立成段，也可與其他板式組合使用。在成套唱腔中，常用于[慢板]之后，于[二八板][慢緊板]或[緊板]之前，句數可多可少，但一般不少于四句。
　　[二八板] 板式結構與[東路]基本相同。節拍為一板一眼的2/4拍或一板三眼的4/4拍，但個別地方又規律性地出現3/4拍，形成混合節拍。進度較[東路]為快，句間無長過門，多用于表現緊張、激動的情緒�？蓡纹饐温�，獨立成段，們多與其他板式組合使用，在成套唱腔中常用于[東路]之后、[慢緊板]或[緊板]之前，一般不獨立使用。
　　[慢緊板] 是常用板式之一，主要用于抒情或敘事，一板一眼的2/4拍，一般為中速稍慢。[慢緊板]可以單起單落，獨立成段，也可和其他板式組合使用。在成套唱腔中常用于[慢板][東路]或[二八板]之后，[緊板]之前，句數可多可少，一般不少于四句。
　　[緊板] 也稱[流水板]或[二流板]，是碗碗腔唱腔最常用的板式之一。板式結構與[慢緊板]基本相同。一板一眼的2/4拍，但板頭及過門中規律性的出現3/8或3/4拍，形成混合節拍，多為中速和中速稍快或快速�？蓡纹饐温�，獨立成段，也可與其他板式組合使用。在成套唱腔中，常用于[慢板][東路][二八板][慢緊板][滾白][揚句子]或[扇板]之后，下接[飛板]，也可再接[滾白]。[緊板]多用于敘事或激情場面，句數可多可少，一般不少于四句。
　　[飛板] 飛板的板式結構與[緊板]相近，起腔、落板與[緊板]基本相同，中間節奏緊縮為有板無眼，形成與一板一眼的2/4拍組成的混合拍式。其速度極快，長于表現激動、強烈和緊張的情緒�？蓡纹饐温�，獨立成段，句數多為四句。
　　[滾白] 也稱[滾板]，是碗碗腔常用板式之一，節拍為散板和有板無眼的緊打慢唱。其詞格結構分散文句、七字句和五字句。散文句和七字句不受韻轍限制，比較自由；五字句分上下句，且要押韻。常用于唱段起始，一般多為四句。長于表現悲哀、凄苦和激動的情緒�？蓡纹饐温�，獨立成段，但多數與其他板式結合使用。在成套唱腔中，多用于[緊板]前后，也可用于[慢板][慢緊板]前后，句數比較自由靈活。
　　[墊板] 也叫做[尖板]，是上、下句結構，板頭音樂為一板一眼，比較自由，常用以表現激昂、悲壯、憤怒、豪放的感情，一般用于單起，接連其他板式。
　　[扇板] 也叫[閃板]，以單句唱詞形式的板式，板頭節拍為一板三眼的4/4節拍轉為一板一眼的2/4節拍，唱腔為緊打慢唱，常用于表現緊張、激動的場面，可單起，但不能獨立成段，多與其他板式結合使用。在成套唱腔中，多用于結構中間情緒轉換之處。
　　[揚句子] 是由單句唱詞構成的板式，一板一眼，2/4節拍，唱腔由一板一眼、緊打慢唱和散板組成的混合節拍，速度慢起漸快，多用于表現英武、強烈的氣氛�？梢詥纹饐温�，但不能獨立成段，多與其他板式組合使用。在成套唱腔中多用于唱段起始或情緒轉換之處。
　　[倒板序子] 由一個上句構成的過渡性板式，一板一眼，2/4節拍，常用于表現抒情喜悅的情感，可用作單起，但不能獨立成段，多與其他板式組合使用，在成套唱腔中，常用于唱段起始，下接其他板式。
　　2.伴奏曲牌
　　碗碗腔的曲牌分為弦樂曲牌和嗩吶曲牌。弦樂曲牌主要用于刻畫人物、渲染氣氛，配合演員表演。嗩吶曲牌主要用于帝王登殿、群臣朝拜、婚喪嫁娶，以及引子和尾聲等，共有80多首。如[殺妲己][梵王宮][重臺][過山][哭鄉詞][羅江怨][石榴花][菩薩臺][新春令][粉蝶兒][鬼推磨][頭回南路][二回南路][大起板][小起板][五字頭慢板][六字頭慢板][東路正桿][緊板正桿]等。
　　(三)唱詞結構
　　碗碗腔的唱腔清麗典雅、委婉細膩，平仄聲律和唱詞格律也頗有講究。同、朝碗碗腔唱詞結構有六種格式：一是七字句和十字句，這是最基本的結構形式，用于[慢板]和[緊板]；二是五字句，這種格式運用較少，只是在吟唱或[三不齊]中得以表現；三是長短句，即[三不齊]；四是散文結構式，如[滾白]；五是單句送，即上句落板的一句唱詞；六是混合式，即將上述各式混合使用。碗碗腔唱腔詞韻通用十三轍。一段唱腔，一般是一韻到底。也可中途轉韻，在上、下句結構中，上句不必苛求，以仄聲為主，平仄皆可，但下句必須入韻。所謂“一三不論，二四必究�！�
　　(四)器樂
　　碗碗腔的主要伴奏樂器可分為三類，弦樂器、打擊樂器和管樂器。弦樂器有月琴、硬弦、板胡。演奏時均戴指帽。打擊樂器有梆子、碗碗、邊鼓、堂鼓、鐃鈸、鉸子、手鑼、馬鑼、大鑼(勾鑼)等。由月琴、碗碗領奏，硬弦、板胡伴奏，樂器雖少，但配合的緊密和諧。各個樂器根據各自不同的性能和特點，將同一基本曲調加以個性化的處理，三位一體，相依為伴，統一而不單調，豐富而不雜亂，形成一套統一、完整、豐富多彩的伴奏形式。碗碗腔樂隊的體制和編制，在搬上大舞臺后，有了很大的變化，增添了樂器，擴大了編制，并采用了和聲、復調、配器等新均作曲技法，豐富了色彩，擴大了表現力，使伴奏藝術有了新的發展。
　　1.文場器樂
　　碗碗腔東、西、南、北四路文場器樂分別是：“東路”有月琴、硬弦、板胡、嗩吶、馬號等；“西路”有月琴、二弦、笛、板板、燈碗等；“北路”有大胡(現在也有用改良板胡)、二弦、月琴、小嗩吶等；“南路”所用樂器與漢調桄桄基本相同。山西兩路，則接近蒲劇和晉劇。
　　2.武場器樂及鑼鼓經
　　碗碗腔的武場器樂有梆子、碗碗、邊鼓、堂鼓、鐃鈸、鉸子、手鑼、馬鑼、大鑼(勾鑼)等。
　　鑼鼓經可分為以下五種：
　　開場銅器：由多種鑼鼓點組成，用于開戲的烘場子、制造氣氛、招攬觀眾。常用的有[馬鑼開場][十樣景開場]和[桂花城開場]等。
　　板頭銅器：主要用于起板。其用法分為擊樂單起(干起)和板頭音樂結合兩種形式。常用的有[安板][四棰][小草][七棰][原翻兒][帶板][揚句子][滾白][墊板]等。
　　動作銅器：主要用于演員表演，可單牌使用，也可視其需要，按聯套規律多牌聯套。常用的有[五棰][七棰][十棰][十四棰][擂棰][摩鐳][豹子頭][清場鑼][列棰子][勾棰子][一扇坡][擺亮子][翻山鷂][南瓜蔓]等二三十種。
　　曲牌銅器：主要用于伴奏嗩吶曲牌，以曲定名，無專用名稱。弦樂曲牌主要以梆子、碗碗擊節，銅器一般不用或少用。
　　效果銅器：模擬或表現打更、風聲、雨聲、水聲等。
　　碗碗腔改良之后，還吸收了秦腔、京劇和其他劇種的一些鑼鼓點，更好地適應了演出和需要。
　　(五)碗碗腔的代表劇目
　　碗碗腔的劇目相當豐富，同州、朝邑一帶的抄本有461種。其代表劇目有《金琬釵》《香蓮佩》《蝴蝶媒》《火焰駒》《青素庵》《萬福蓮》等。從題材和內容看，才子佳人戲與社會風情戲居多，忠奸斗爭戲次之，也有綠林豪杰戲與神魔鬼怪戲