吊腳樓是少數民族房屋建筑樣式，半干欄式建筑。因為吊腳樓是土家族、苗族等山區少數民族居住的房子，所以根據地勢，出現了吊腳樓這種建筑形式。
吊腳樓，也叫“吊樓”，多依山靠河就勢而建，呈虎坐形，以“左青龍，右白虎，前朱雀，后玄武”為最佳屋場，后來講究朝向，或坐西向東，或坐東向西。吊腳樓屬于干欄式建筑，但與一般所指干欄有所不同。干欄應該全部都懸空的，所以稱吊腳樓為半干欄式建筑。吊腳樓通風防潮，陽光充足，土家人十分喜愛，是土家地區建筑上的具有重要特色的建筑之一。如今清江兩岸的高山或半高山上，吊腳樓仍在沿用。
吊腳樓建筑特點
1.吊腳樓別致的形式和風格給人一種極強的審美感受。吊腳樓作為審美對象的建筑，它除了體現一般藝術所具有的審美個性品格外，更主要的是它們具有別致的形式美和豐富多彩的審美個性品格。土家吊腳樓外形多樣，有單吊、雙吊、兩層吊等多種形式，千樓自別，相互競秀，因各棟吊腳樓構架內部空間處理不一樣，即使是同一類型的吊腳樓，幾乎都各有特色，風格別致，各有千秋。
2.吊腳樓流動的視覺效果給人一種浪漫情調。首先，吊腳樓的外部造型從縱向看，形成了“占天不占地”、“天平地不平”的剖面，這些剖面的形成多是采用架空、懸挑、掉層、疊落等手法進行處理，因此，在觀察這些吊腳樓時，你會感到生動活潑，毫無生澀呆滯的痕跡;其次，土家吊腳樓從整體布局看可稱為不規則彈性組群，房屋布局自由靈活，加之這些吊腳樓多依山而建，山勢的蜿蜒起伏常常使人領略到“山重水復疑無路，柳暗花明又一村”的意境，從而獲得變幻的視覺效果，這與我國園林建筑中“借景”手法有異曲同工之妙。
3.吊腳樓建筑技術美與藝術美結合的古樸典范。主要體現在實用性、地區性、技術性三個方面。從實用性來說，土家吊腳樓作為民族物質文化的標志，不但充分滿足了人們物質文化生活的需要，而且也滿足了人們精神文化生活的需求;從地區性來說，土家吊腳樓總是以它別致、優美的形式和藝術特色點綴所在的自然環境美，不但起到了畫龍點睛的作用，而且通過互相映襯、烘托和照應使整個土家山寨的景物向美的境界升華;從技術性來說，它實現了技術性能與審美性能的有效結合。正因如此，土家吊腳樓在中國建筑民族形式中的地位值得刮目相看。
　　總之，吊腳樓不管是外形和內部結構都呈現出恰到好處的比例關系和分層次的有序變化的對稱，具有靜中見動、動中趨向統一的靈巧多變的均衡感，這種動態性多層次的高水平對稱均衡，把吊腳樓推上了美的典型形態，顯示出超拔、風雅和流暢的形體風格，具有超越視覺的特異品質，無論遠眺近覽，平視仰瞻，它那優美的形體線條，總給人一種“淡妝濃抹總相宜”的美感。