平海古城是一座明代的古城，經過600年的滄桑，平海古城至今仍較完整地保留著四座城門樓、部分城墻、完整的十字古街、大部分老民居以及一批古寺廟、古文化遺址和大量的歷史文物。
平海古城地處惠東縣城平山東南53公里，面臨南海，東靠紅海灣，西倚大亞灣，歷來是海防軍事重鎮和惠州南部地區海運進出口的咽喉。
平海鎮歷史文化底蘊深厚，是廣東省人民政府公布的第一批歷史文化名城（鎮），被國家文化部命名為“中國民間文化藝術之鄉”；平海古城是嶺南地區唯一現存的古老所城。
元末明初，大亞灣、紅海灣一帶盜寇猖獗。到了明朝初年，明太祖朱元璋制定衛所制度，在邊防和海防都設立衛所。平章廖永忠、參政朱亮祖率兵平定廣東后，開始在廣東置建衛所。

平海古城地處惠東縣城平山東南53公里，面臨南海，東靠紅海灣，西倚大亞灣，歷來是海防軍事重鎮和惠州南部地區海運進出口的咽喉。平海鎮歷史文化底蘊深厚，是廣東省人民政府公布的第一批歷史文化名城（鎮），被國家文化部命名為“中國民間文化藝術之鄉”；平海古城是嶺南地區唯一現存的古老所城。

明洪武年間，明太祖派花都司到平海建造城池，抵御外侵。清康熙至嘉慶年間，在平海城前沿相繼筑有大星山炮臺、盤沿港炮臺、墩頭港炮臺、東繒頭炮臺和吉頭炮臺，筑成一道道壁壘森嚴的海防線。

平海古城雖然經過600年的滄桑，平海古城至今仍較完整地保留著四座城門樓、部分城墻、完整的十字古街、大部分老民居以及一批古寺廟、古文化遺址和大量的歷史文物。

元末明初，大亞灣、紅海灣一帶盜寇猖獗。到了明朝初年，明太祖朱元璋制定衛所制度，在邊防和海防都設立衛所。平章廖永忠、參政朱亮祖率兵平定廣東后，開始在廣東置建衛所。

明洪武十八年（公元1385），朱元璋為抵御倭寇的騷擾，派花都司到平海建造守御千戶所城，經過9年時間建成平海古城。
洪武二十七年（1394年），平海古城城墻周長1716米、高5.9米，有雉堞871個，辟東、西、南、北4門，門上建敵樓，城內修十字街。街道兩側建有營區。因所城平面形如燕尾古鐘，故又稱鐘城。同時又與大星山、小星山隔海相望，故又稱雙星城。清雍正十年（1731年），改平海千戶所為平海、碧甲二巡檢司，平海司署設在平海城。其后相繼設立平海營參將署，平海營中宮守備署、平海倉等�？滴踔良螒c年間，除了加固修整城墻之外，還在其前沿地帶先后構筑了大星山炮臺、吉頭炮臺、盤沿港炮臺等，形成壁壘森嚴的海防線。

平海古城，東、西、南、北4門尚保存完好都用磚石砌成拱券門，門上為歇山頂門樓。正脊、垂脊、欄桿等處以灰塑、磚雕、壁畫等工藝裝飾�；彝呶菝�，綠琉璃瓦剪邊。門樓內側兩邊設石步級，各門的形制、規模大體相同而稍有變化。
清雍正十年（1732）改平海守御千戶所為平海巡檢司。其后，相繼設立平海營參將署、平海營中軍守備署，還設立了平海倉，為直屬惠州府歸善縣的屯糧機構。

辛亥革命后，歸善縣改為惠陽縣，平海廢司設區。當時，平海管轄的地區，包括今天的平海、黃埠、港口、巽寮四鎮。
如今，呂氏古住宅群是保存較為完整的明代古建筑，村里有30多座建于明代初期的古民居建筑，而呂氏祖屋是洞上村古民居規模最大、年代最久的一座。它建于明洪武二十年（1387），按縱軸線對稱布局設計，三進深，有10個天井、45個房廳。常常從這條小巷轉幾下就通往另一條小巷，而且民居室內有不少雕刻精美的窗花。這里的古民居還有一個特點，就是建筑物使用的石頭很多，墻基大多用花崗巖石塊筑成，門檻、門框、窗框、地面等都是用成塊的花崗巖石條建成，墻壁則是用青磚砌到頂。


因為地理位置的特殊，平海是一個易守難攻、可進可退的軍事要地，歷來都是海防重鎮、兵家必爭之地，被譽為研究嶺南軍事史的一塊“活化石”。