老北京古建筑群非常多，而且建筑樣式也很多，但是今天我們只能通過老照片欣賞古代建筑了。北京古建筑中有一些規制極高的建筑物門前，建有對面、左側、右側，三座成“品”字形排列的牌樓。這三座牌樓與建筑物大門合圍形成一個院落，這個院落俗稱“牌樓院”。 在清代，北京市區規制較高的“牌樓院”有三處：大高玄殿牌樓院、雍和宮牌樓院和壽皇殿牌樓院。

一.雍和宮的牌樓院

雍和宮牌樓院，由三座宏偉的五彩牌樓所組成。北側中牌樓最為壯麗，系三間四柱九樓式，上飾大理石金字大匾。前額題為“寰海尊親”，意為宇宙眾生尊佛奉佛；后額題為“群生仁壽”，意為信佛者團結博愛、幸福長壽。
雍和宮大門前、左、右、各有牌樓一座，圍成牌樓院。
1.左之前牌樓題額曰：“慈隆寶葉”，后曰：“四衢凈辟”。
2.右之前牌樓題額曰：“福衍金沙”，后曰：“十地圓通”。
3.正中牌樓，南向，前匾曰：“寰海尊親”，后曰：“群生仁壽”。

                     1860年拍攝九大樓之一的雍和宮的牌樓照片

二.大高玄殿牌樓院
大高玄殿是明朝嘉靖皇帝修建的齋宮，建于1542年。大高玄殿門朝正南，門外原有東西習禮亭及牌樓三座，三座牌樓的正中題字鐫刻在漢白玉上.清朝時期，大高玄殿繼續被用做皇家道觀。
1.南牌樓正面為“乾元資始”，背面為“大德曰生”；
正南為三座琉璃隨墻門，正門題額為“始清道境”。門外原有東西習禮亭及牌樓三座，其中習禮亭構造獨特，為五花閣式，三重檐，歇山十字脊，結構類似故宮角樓，但更為精美.
2.東側牌樓正面為“孔綏皇祚”，背面為“先天明鏡”；
3.西側牌樓正面為“弘佑天民”，背面為“太極仙林”。
1955年1月，大高玄殿東西兩座跨街的牌樓拆除。
1956年5月28日至6月10日，在景山前街道路加寬工程中，大高玄殿對面牌樓及習禮亭被拆除。至此大高玄殿門前的牌樓院徹底消失。
2004年，大高玄殿南牌樓得到重建。到故宮北側筒子河邊能看到這個牌樓。這個牌樓也是比較典型的皇家最高等級的四柱三門九樓黃琉璃瓦牌樓，是非常漂亮的。

     清末照片可見： 西側牌樓“弘佑天民”，東側牌樓及兩座漂亮的習禮亭

三.壽皇殿牌樓院
壽皇殿三座牌樓建于清乾隆十四年(1749年)，距今已有250余年歷史，其建筑形式為“四柱九樓”式，是典型的皇家牌樓，也是牌樓中規制最高的。2007年迎奧運對這三座牌樓進行了修繕。修繕彩畫形式名為“墨線大點金金龍枋心旋子彩畫”，是皇家園林等級非常高的彩畫形式。壽皇殿原供奉康熙"神御"，后作為供奉清代歷朝皇帝神像的處所。民國年間古物陳列所將所有"御容"收儲。壽皇殿壽皇門外有三座牌樓，分東、南、西三面聳立，這是壽皇殿建筑群的重要組成部分。牌樓為四柱三門九樓制式，黃色琉璃瓦覆頂，金絲楠木梁柱，高大秀麗，遠遠望去威嚴壯觀
1954年壽皇殿辟為北京市少年宮。2007年12月19日，三座牌樓修繕完畢，只貼金一項就用去庫金金箔52000張。