古希臘雕塑是理想主義的、簡樸的、強調共性的、典雅精致的雕塑藝術。西方美術崇尚的典范模式就是從古希臘開始的。古希臘悠久的神話傳說是古希臘雕塑藝術的源泉，也是古希臘雕塑的題材，古希臘的雕塑可分4個發展時期。
荷馬時期(公元前12世紀—8世紀)，因荷馬史詩是這一時期唯一的文字史料而得名；是古希臘雕塑的源泉。
荷馬時期(公元前12世紀—8世紀)，因荷馬史詩是這一時期唯一的文字史料而得名；是古希臘雕塑的源泉 。荷馬時期的開始，是以多利亞人從希臘半島北半部南下為標志的，約在公元前12世紀末到11世紀。這個時期是氏族部落社會，已進入鐵器時代，它改變了荷馬時期的社會面貌：產生了私有財產和階級分化，進入奴隸社會，這時期政治上盛行原始民主制。到荷馬時期末已由部落的管理機構開始向國家統治機關過渡。由于多利亞人的南下，克里特和邁錫尼文化遭到毀滅，希臘文化必須從頭開始。從公元前12世紀到前8世紀的近四百年時間里，遺存的藝術史料甚少。由于荷馬史詩在這一階段匯集而成，并且反映了這一時代的精神面貌，所以史稱“荷馬時代”。荷馬史詩是指《伊利亞特》和《奧德賽》，相傳為古希臘著名盲詩人荷馬所作。這兩部史詩是希臘初期文明的百科全書，正如柏拉圖所說，“荷馬培養了整個希臘”。換句話說，不了解荷馬史詩也就無法理解希臘文明。這又必然涉及到希臘神話，因此又可以說，如果不了解希臘神話就無法鑒賞希臘雕刻藝術。馬克思曾說過，希臘神話“不只是希臘藝術的武庫，而且是它的土壤”。荷馬時代正是希臘神話的形成時期，略知一些希臘神話，對于探討、鑒賞希臘、羅馬乃至后來的文藝復興美術具有十分重要的意義。希臘神自成神系，稱“林匹斯神系”，前后兩輩。在未有宇宙之前只有混沌神——卡俄斯�？ǘ硭股�下大地女神蓋亞、地深處神塔耳塔洛斯、愛神厄洛斯、黑夜男神厄瑞波斯、黑夜女神尼克斯。兩個黑夜神又生下了太空神埃忒耳、白晝女神赫墨拉、死神塔那托斯、睡眠神許普諾斯。大地女神該亞生天父烏剌諾斯，天父又與母結合生六男六女：女兒稱提坦女神，男孩稱提坦神。天父擔心兒女奪權，便將提坦諸神囚禁于塔耳塔洛斯。該亞慫恿最小的兒子克洛諾斯起來反對父親，受傷的父親的血滴在地上生出復仇女神厄里尼厄斯和巨神吉伽斯，這就是前輩神族。 克洛諾斯奪了父王之權與妹妹瑞亞結合生了六男六女，最小的叫宙斯。宙斯后來取代父親主宰世界，又與兄姐及子女組成新的神系家族，生活在希臘人敬奉的圣山奧林匹斯山。人們在藝術品中常見到的諸神主要都是這個神系及他們繁衍的后代。眾神之父宙斯羅馬名朱彼特，統治天國、人間,掌管雷電，又稱天神；天后赫拉，又叫朱諾，掌管烏云、風暴、閃電和雷霆，稱天空之神。宙斯的姐姐迪彌特，又叫賽來斯，是農業收獲之神。宙斯的哥哥一個叫哈得斯，統治著地獄和冥國，另一個叫波賽冬，掌管海洋，又叫海神。宙斯和勒托生的兒子阿波羅是太陽神，女兒阿特米斯，又叫狄安娜，是狩獵和月亮女神；宙斯和天后朱諾生的兩個兒子，一個叫阿瑞斯，又叫馬爾斯，主管戰爭，稱戰神；另一個叫赫淮斯托斯，又叫瓦爾岡，是火神和工匠之神。宙斯和山岳神女邁亞生的兒子赫爾墨斯，又叫墨丘利，是眾神使者和宙斯特使。宙斯與大海神女狄俄涅生的女兒叫阿芙羅狄特，又叫維納斯，也有人說維納斯是從海的浪花中誕生的，她是愛和美的女神。從神族家譜來看，希臘神話顯然是原始社會群婚制的產物。各種神職是人對自然現象不理解，用想像和借助想像企圖征服自然力，支配自然力，從而把自然力加以形象化。這正如恩格斯所說的：“由于自然力被人格化，最初的神產生了�！�

古風時期(公元前750年—6世紀末)，因這時期的雕刻藝術呈古樸稚拙的風格而得名。
公元前8世紀到6世紀，希臘社會發生了巨大的變化，部落首領的權力完全消失，原始公社瓦解，奴隸制度在希臘形成，開始建立了奴隸制的城邦國家。由于陸地貧瘠，城邦國家之間的矛盾日益尖銳，導致海上擴張和殖民統治。這兩個方面互相影響、互相促進，使希臘在政治上與經濟上很快成為地中海世界的一支強大的力量。 在荷馬時期，雕刻藝術僅是一些小雕像。真正古希臘雕刻史的首頁應從古風時期開始。因為古希臘雕刻中最突出的人體雕刻就是在這一時期奠定基礎的。 法國美術史家丹納曾說：希臘人表現人體還有一種全民性的藝術，更適合風俗習慣與民族精神的藝術，或許也是更普遍更完美的藝術，這就是雕塑。人體雕刻藝術是古希臘雕刻藝術之冠。 　　人們從保存下來的屬于古風時期的男女人像雕刻中，可以窺見人類幼年時代的文明成就。古風時期的男子人像雕刻主要是青年全身裸體立像，希臘人稱為“庫羅斯”（意為“小伙子”）。這些雕像在人體比例和肌肉質感方面都接近真實的人體，面部表情開始生動起來，現出笑容。不管何種身份種微笑表現，成為當時統一的時代風格，后人稱之為“古風式微笑”。

古風發展到古典時期中間有一個過渡時期
 在希臘藝術發展進程中，由古風發展到古典時期中間有一個過渡時期，指公元前5 世紀前半期。在這段時期里希臘經歷了一場反抗波斯入侵的著名的希波戰爭。著名的馬拉松戰役就在這個時期。 希波戰爭對古希臘具有深刻影響，嚴酷的戰斗培養了希臘人強烈的愛國主義和奮發圖強的精神，產生了偉大的悲劇藝術。在雕刻藝術中出現了戰斗，歌頌英雄業績的主題，無論是表現神話還是現實題材都與古風時代作品不同，與“古風式微笑”形成鮮明對照。產生了具有時代精神的嚴謹風格：從靜態的姿勢轉向力求表現運動甚至激烈動作；從過去只表現人物的正面發展到表現人物的多種方面。雕刻的技巧更加熟練，逐漸形成一種比例勻稱、結構準確、形體明晰的“團塊”體系。這時期的代表作品有《駕車人》、《波賽東》、《魯多維奇寶座浮雕》和《里切亞青銅雕像》等。古希臘雕刻家們突破古風程式，試圖在人體直立的基礎上將人體的重心移至一足，使另一足自然地表現出一些動態，以表現現實生活中人物的各種運動感。這是古代藝術家美學觀的新發展，意味著雕刻家對人與人體美的認識的提高。這時期創造的作品更接近現實的完美人體。
  希臘化時期(公元前334年—30年)，指羅馬滅亡埃及托勒密王朝這一歷史時期。
    希臘化時期一般指公元前334—30年，又稱希臘主義時期。這一時期從公元前334年馬其頓王亞歷山大東征波斯，到公元前30年羅馬帝國滅亡埃及托勒密王朝，前后共300余年。 馬其頓希臘王經過南征北戰，使帝國版圖跨越歐亞非三大洲，成為希臘的鼎盛時期。崇尚文化藝術的亞歷山大王使希臘藝術廣為傳播東方，又從古代東方文化中吸收營養，從而使東西方文化開始交流與結合，促進了文明的新發展。隨著城邦國家的瓦解，政治、宗教、藝術也逐漸喪失了嚴肅性和公民性。藝術開始成為滿足少數貴族統治者自我炫耀、享樂和粉飾現實的手段。這就使神在藝術中的地位降低，人和人的生活更多地出現于藝術題材中。同古典時期雕塑相比，希臘化時期的藝術風格多樣，既有同古典藝術接近的風格，如《米羅島維納斯》等一系列維納斯雕像，也有體現這一時期生死搏斗、美丑相爭的時代精神、摻入悲劇性風格的《拉奧孔》等。希臘化時期的雕塑藝術由于希臘本土雕塑傳統深厚，依然成為希臘雕刻藝術的中心。在古典時期象征至高無上權威的宙斯和城邦保護神雅典娜，在藝術中已不占主導地位，象征愛與美的阿芙洛狄忒則逐漸登上藝術的寶座，許多姿態各異，模仿普拉克西特列斯的“優美的樣式”造型接踵問世。古希臘的藝術家們從人的生活出發，肯定人生，贊美人的美，賦予人的肉體和精神以崇高而十全十美的理想，把人提高到神的高度。人們通過希臘化時代的雕塑家們對維納斯的創造，可以看到充滿人性的女神的永恒的藝術魅力。其中最著名的莫過于《米羅島維納斯》。