炕圍畫作為山西地方民間藝術文化中一支地域性很強的造型藝術形式，是壁畫、建筑彩繪、年畫的復合體。晉東南地區、呂梁地區、晉中地區、忻州地區、雁北地區均有分布，其中尤以原平、代縣的炕圍畫最為著名。

　　一、美化居室的炕圍畫

　　晉北屬高寒地帶，農村中家家戶戶都有火炕取暖御寒�？簧系膲γ鏄O易脫落起皮、經常蹭臟衣物被褥。于是人們先以刷墻所用的白土(亦叫甘子土)，調以膠水，在環炕的墻上涂一高約二尺的“圍子”，這樣既保護了墻面，又使人們免遭了臟衣污物之累。

　　實用性有了，但無美感。于是人們又以墨線繪以簡單的線條邊飾，中間再畫幾枝蘭葉墨花，果然悅目好看。就這樣，最初形式的炕圍畫出現了。

　　稍后又以顏料做底，色彩畫花，桐油涂罩。既鮮艷亮豁，又堅固耐久。日常臟污了，以濕布揩擦，則又光亮如新。因此，炕圍畫開始在民間流行起來了。

　　進而，由于眾多兼擅宮庭、廟宇彩繪的畫匠投身此業，各種建筑彩繪圖案、表現形式得以大量的借鑒和引入。而民間木版年畫在城鄉的盛行，各種畫傳圖譜的刊印流傳，又為炕圍畫的畫空內容提供了豐富多彩的“藍本”�？粐�畫的表現能力日漸成熟，形式格局逐步完備，此時當是清代應無可疑問了。

　　此后，又經過多少年無數民間畫匠和勞動人民的智慧合力，新型油漆涂料和繪畫顏料的應用，各種姊妹藝術的影響和滋補，使得這一鄉土之花，枝繁葉茂，越開越艷。及至今日，隨著農村生活水平的提高，炕圍畫的華彩麗姿，遍及千家萬戶。

　　二、豐富多彩的炕圍畫

　　炕圍畫的形式構成有一套固定的程式。即以上下兩組邊道，按照一定的規格布置而形成其主體框架，中間等距離安排以各種畫空。既具完整對稱的裝飾形式美感，又具簡繁對比，主從相映的豐富表現內涵�？簧喜糠质瞧渲黧w，鍋臺畫、灶頭畫、看墻畫是其外延部分。

　　炕圍畫的高度一般為二尺左右，現時由于房屋建筑日漸高大寬敞，炕圍畫亦有逐步增高之勢；其長度則依照炕的大小而定。

　　炕圍畫畫空、邊道以外的空間部分所涂色彩稱為底。寧武、五寨一帶喜用紅棕色，紅火濃艷，強烈醒目，原平、代縣、繁峙一帶則多用深淺綠色，素雅大方，清新悅目。二者各具其妙，各悅所好。

　　邊道圖案是炕圍畫的精華所在，對炕圍畫的形式和風格的形成，有著極為重要的作用。所以，評定一套炕圍畫的精劣高下亦多以此為標準。

　　邊道的種類極為繁多，相當一部分是具有吉祥寓意的圖案紋樣反復連續而成。常用的有：退色邊、玉帶邊、竹節邊、邊棠邊、冰竹梅邊、卷書邊、萬字邊、獅子滾繡球邊、富貴不斷頭邊、夔在套蝠邊（蝙蝠寓福）、暗八仙邊（八仙手持的道具）、鶴壽邊（白鶴與各種壽字）、福壽邊（佛手與桃或蝙蝠與壽字）、金玉滿堂邊（金魚加水草水紋）……或古樸、或新穎、或簡潔、或精細、或平面展開、或立體凸現、或強烈明快、或平和迷離，可謂是百色百樣、美不勝收了。每套炕圍畫邊道的繁簡多寡不盡相同，但都是有機組合，相映成趣。如若再仔細體味其中吉祥涵意的構成匠心，那更是如嚼橄欖，余味無窮。

　　同邊道相配的還有幾種適合形圖案紋樣，畫在畫空兩旁的為“卡頭”；設在第二組邊道下面角隅處的稱作“角云子”，這些圖案都是“細炕圍”的附加裝飾，具有錦上添花之美。

　　畫空也稱“池子”，是炕圍畫的點睛之處。有長方形、圓形、菱形、扇形等多種形制。表現內容豐富，人物、花鳥、山水、風景無所不有；表現手法多樣，工筆重彩、水墨寫意，木版年畫，月份牌年畫、裝飾粉畫“多元并存”。

　　人物畫舊時多取材于歷史典故，話本傳說。一般有“桃園結義”、“三顧茅廬”、“太公垂釣”、“蘇武牧羊”、“四美圖”、“八愛圖”、“二十四孝”等�，F時則多選用神話傳說、戲曲故事，一般為“嫦娥奔日”、“麻姑獻壽”、“鶯鶯聽琴”、“貂嬋拜月”、“白蛇傳”、“紅樓夢”、“梁山伯與祝英臺”、“打金枝”、“金水橋”等。有的是各種“選段”的集錦式“會串”，有的則以“連臺本戲”表現。

　　花鳥畫是深受人們喜愛的畫空內容，常畫的有：牡丹富麗、孔雀開屏、荷花嬌艷、鴛鴦比翼、松伴白鶴、竹擁熊貓、蝶戲秋菊、鵲鬧冬梅、蘭花沁香、山茶吐蕊，還有“兩個黃鸝鳴翠柳”、“一枝紅杏出墻來”……真個是花團錦簇。喧鬧的春色，時時化解和撫慰著人們飽受生存之累的心境。勃勃的生機，常常激發著人們熱愛生活的興頭。

　　畫空內的山水畫多為高山奇峰、飛瀑流泉、碧樹煙云。風景畫則多是各地名勝：北京的頤和園、北海的白塔、杭州的西湖、蘇州的園林、桂林的山水、太湖的漁歌帆影，以及由此變化而來的青山碧水、樓臺亭閣、長橋曲欄、綠樹白云構成的各種畫面。

　　然而“重頭戲”還屬鍋臺畫和看墻畫。鍋臺上方的稱為鍋臺畫，無鍋臺處則為看墻畫。由于其面積大，位置顯，因而使得匠人總是把最拿手的本事，用在此處顯露。內容多吉祥喜慶，如娃娃坐蓮花為“連生貴子”，錦雞與花是“錦上添花”，貓與牡丹蝴蝶組合為“耄耋富貴”，鹿鶴相聚則是“六合同春”，松竹梅一處為“歲寒三友”，花瓶中插月季花則是“四季平安”。

　　由于這些題材內容的含義，寄寓了人們對幸福生活的向往與希冀，故而倍受人們的喜愛，并作為“保留節目”傳流不衰。由于這些畫面都以飽滿的構圖，艷麗的色彩，生動精細的刻畫而引人注目，故而享受著主人們的“重點保護”，有的是以透明的塑料薄膜遮罩；有的則專門串一“茭箭排排’擋塵御氣。只有在親朋好友上門或左鄰右舍相聚時，方才展示夸耀，其珍愛之心可見一斑。

　　灶頭畫是與鍋臺畫相連的立式畫面。因在風箱上方供灶君的位置故而得名。表現內容有瓜果、花鳥，亦具吉祥內涵。