云肩，是中國古代傳統服飾精美的配飾，云肩常用四方四合云紋裝飾，并多以彩錦繡制而成，曄如雨后云霞映日，晴空散彩虹，故稱之謂：云肩。云肩，是婦女披在肩上的裝飾物，是中國漢族服裝重要的特征之一。五代時已有，大多為四合如意形。明代的婦女作為禮服上的裝飾。清代婦女在婚禮服上也用。清末江南婦女梳低垂的發髻，恐怕衣服肩部被發髻油膩沾污，故多在肩部戴云肩。貴族婦女所用云肩，制作精美，有的剪裁為蓮花形，或結線為纓珞形，周圍垂有排須。經過幾個朝代的發展，形成了云肩鮮明的裝飾藝術特色。在中國服裝史上有著重要的地位和可研價值。
中國云肩造物制式上的色彩選用以“五色”為正色，其他“間色”為陪襯。五色”由青、赤、黃、白、黑組成，象征世間萬物皆由“五行”(金、木、水、火、土)生成，“五色”為本原之色、百物之色，使尊尊卑卑不得相逾。云肩的構想，與中國古建筑的意境一致，講究四方四合，一樣有著“天人合一”的深刻內涵。
云肩符號與數字構成的涵義
云肩的大結構，基本上是對太陽崇拜的抽象化。如“ⅹ”紋的放射形，或旋轉式放射形，或象征四時八節的“米”字形，或以“ ”(甲骨文即巫字)護身符號為骨架。
云肩的圖案構成，完全是運用藝術符號及其數字所組成，圖案雖有護身符作用，但不同于道教驅鬼召神的“符 ”，更不是調兵遣將的“虎符”遺風；每件云肩都各自有一個主題，都離不開人們對愛情、婚姻的美好祝愿。由于云肩圖案內容涵蓋豐富，要解讀云肩圖案構成的涵義，需要對典型圖例進行剖析欣賞。
首先，要剖析了解云肩上常用的藝術符號含意；由于云肩已流行1500年之久，要在分寸之間包容萬物、美育哲理，藝術語言必須符號化、規范化、程式化。例如云勾紋常與如意頭相結合，據我們考證如意是對龍蛇圖騰的生殖崇拜，蛇與卵的抽象化，在漢畫像石中還可看到“蛇穿如意”的具象到抽象圖案模式，古代“箭穿彩球”招親便是同樣內涵。又如象征兩性愛情的鳥含花、鳳穿牡丹、蝶戀花等，象征福(蝙蝠)、祿(鹿)、壽(桃子、仙鶴、龜紋)、福壽(植物佛手)諧音的藝術符號；象征財富的聚寶盆、劉海戲金蟾等。中國人在表現手法上是以人為主體的意象寓意，最喜用春花秋實、瓜蒂連綿，表示圓滿結果。
山東民間“四合如意”云肩圖案，在內容與藝術構成上，大結構是采用形，而中心部位又是米字格式，藝術符號含意在云勾如意紋內，繡以四季盆花或折枝花，用大自然的四季興旺喻意家庭興旺；米字格的云勾中間，是很明顯的男根生殖崇拜符號，與四方的如意相對稱吻合，又把春花秋實的瓜蒂置于形的四個方位，由生殖繁衍再演釋出多變化的如意紋；民間藝人擅于運用藝術符號，不言而喻“四合如意”的美滿結果。
河南民間“多福多壽”云肩圖案，用10位數字的10個花托，放射形排列10個蝙蝠，托起似花非花的桃子，采用三者喻多的吉數，圖案簡單明了，喻意清楚，是祝愿新人十全十美“多福多壽”。此類云肩，亦可用做老人慶壽盛裝。
山西民間“萬年如意”柳葉式旋轉放射形云肩，在紅底的云勾上，運用著名的刺繡手法“三藍繡”潤色，日光下觀看，紅與藍的合成，往往內現紫氣瑞光，象征吉祥。此云肩在數字的運用上也是有講究的，內圈柳葉與外圈云勾，正好各自27片(此物因為清代遺物，衣扣處柳葉和左肩第三片云勾各丟掉了一片)，即內外各自三三見九，三九二十七片，一共54片。中國人傳統觀念一向以九為吉數，偏愛春天柳葉青青，喻為數以萬計，故此云肩取名“萬年如意”，是以借藝術符號、用數字喻意的典型之作。
河南地區“福慶如意”云肩，此件有可能為清代士大夫人家遺物，因為云肩運用的藝術符號中有中國古代樂器——磬，慶與磬諧音，一般說農村農民不知磬為何物，符號是一目了然的藝術語言，首先佩帶人家要有此修養�！案c如意”在圖案藝術構成中，蝙蝠雖已圖案化，結構的放射形狀，每條如意頭，直插花形圖案與蝙蝠緊扣，間隔以磬。在每個單獨繡片中，除用折枝花、蝶戀花外，還特地繡了象征高壽的丹頂鶴，象征招財的劉海戲金蟾。從數字運用上，講究繡片總和，其中：蝙蝠變形28片，磬24片，如意頭14片，三組相加等于66片，連綴起來總數象征六六大順。
云肩圖案種類
中國云肩的裝飾種類多，創意好，而且有很好的寓意，可謂：“云肩必有圖騰，圖騰必有意蘊，意蘊必含吉祥”。云肩圖騰題材廣泛，涉及神仙、花鳥魚蟲、人物、山水、吉祥符號等多樣元素，并通過這種不同的元素來寄寓不同的吉祥內容。
云肩圖騰用“明八仙”的人物圖騰，即鐵拐李、漢鐘離、張果老、何仙姑、藍采和、呂洞賓、韓湘子、曹國舅八位神仙來作為紀念偶像，讓自然界各類魑魅遠離人間，保佑四方平安，萬事逢兇化吉。因為八仙們分別有神靈功法，能普濟眾生、廣通神明且威鎮群魔，這種以神仙敬拜來崇奉神的力量，目的在于達到對祈福避災的精神寄托。
云肩造型極為廣泛的“如意頭”形態，除了常規的人們祈求事事能稱心如意，吉祥安康之外，還有云肩披在身上有“一生如意”的內含隱喻，因為“生”與“身”諧音。
云肩圖騰以喜鵲繡紋再配以梅花、古錢幣等相應飾紋，目的在于對“喜”的祈求。喜，悅也，凡吉祥之事如婚嫁、生子、晉升、開春等皆稱之喜，而“喜”用喜鵲來比擬，據晉代《禽經》載：“靈鵲兆喜”、《開元天寶遺事》：“時人之家，聞鵲聲皆以為喜兆，故謂喜鵲報喜�！痹萍缰械南铲o與松柏圖騰象征冬去春來，萬物欣欣向榮，因此萬事皆喜而春光沐人、春風得意，進而祈頌人間各種喜事早早降臨。
云肩圖騰對“早生貴子”、“多生貴子”、“連生貴子”的寄寓更具多樣性。由蓮花紋與孩童、麒麟紋與孩童、石榴紋的不同紋樣分別表達“連生貴子”、“麒麟送子”、“多生貴子”的祝頌。在古代婚姻禮法中，女子“無子”將成為男子休妻的七大理由之一，從而在父母之命、媒妁之言的婚姻配置中，女子對祈子的追求可謂熱切而直率，只不過巧妙地運用圖騰借喻且含蓄地表現而已。
云肩圖騰借以“牡丹”與“公雞”的形象來對人生與仕途的寄托更是極富智慧。牡丹寓意富貴，公雞的公與功、雞鳴的鳴與名同音同聲，唐代李賀《致酒行》載：“雄雞一唱天下白�！痹⒁夤u是驅除黑暗迎接光明的使者，雄雞的聲音洪亮是正氣的象征，它能啄害蟲又是鎮宅驅邪的英雄，公與功同音，還有仕途亨通、榮華富貴的深層含義。
云肩圖騰借不同花草來寄寓四季平安吉祥是常用的形態，尤其是類似玫瑰的薔薇花，它春夏月月開花不絕(亦稱月季花)，寓意天地長春。也有用不同的花卉來對應不同的四季，祈求四季長青、四季安康。
云肩圖騰對現實生活的表現也有獨特的創意，例如表現“漁耕樵讀”的不同生活情態，生意盎然而富有田園式的親切感，在這樣生活場景的圖騰背面，同樣含有對美好生活的熱切祈福與真誠祝頌。
中國云肩既在藝術形態上充滿浪漫的濃情重彩，又在文化內蘊上極富寄情寓意，它在通過籠罩女性肩頭的平臺來折射身體與社會的表情、傳遞中國服飾文化“天人合一”、“福善祥吉”等豐富的價值理念，“四季如春”、“八仙吉祥”、“功名富貴”、“連生貴子”等不同的寄情寓意。
云肩的種類
云肩有開云肩、四方云肩、串珠云肩、有領云肩與無領云肩等不同造型。
云肩的結構均圍繞頸部中心放射或旋轉為骨架，有四方、八方等不同量的放射形態，目的在于對太陽崇拜并以此來象征四時八節，順應古代造物講究四方四合、八方吉祥的祝頌理念�！八姆皆萍纭斌w現四方如意，事事順心(“四”與“事”諧音)；“八方云肩”反映春節、元宵、清明、端午、七夕、中秋、重陽、臘八八個節慶的平安祥和，方方面面均使著裝人置于天際地氣之間。
