剔彩是雕漆的一種，在器物上用不同顏色的漆，分層漆上每層若干道，使各色時，便剔去在他之上的漆層，再在需要的漆層上面刻花紋，使作品五色燦爛，如紅花、綠葉紫枝、彩云、黑石等。此裝飾技法稱為剔彩。
雕漆，是中國傳統民族藝術。雕漆器的制作，至少有一千四百余年歷史。是皇家宮廷工藝器物，橫跨唐、宋、元、明、清五個朝代。歷來具有崇高的社會地位和藝術價值。
雕漆在歷史上又被稱為：漆雕、剔紅、剔黃、剔綠、剔犀、剔黑、剔彩、堆朱、堆漆，明朝中后期才統稱雕漆。
雕漆工藝和其他的傳統藝術一樣，有其自身的發展和風格演變過程。史料記載，雕漆始于唐代，興于宋、元，盛于明、清。據我國目前僅存的一部歷史漆書，明代名漆工黃成著、楊明作注釋的《髹飾錄》記載：我國唐代已有"剔紅"的制作，刀法快利，古樸可賞。當時"剔紅"是主要的品種。此外，還有剔黑、剔黃、剔綠等，均屬于雕漆范疇，只是所涂顏色和表現方法有所不同。
宋、元的雕漆工藝，在唐代的基礎上有了很大發展，逐漸形成刀法藏鋒不露、磨工圓滑的風格。宋代雕漆實物留世極少，不易見到。元代有名漆工張成、楊茂兩家的作品，我國現有珍藏。他們的作品是元代雕漆風格的代表，并對后代雕漆藝術有著極為深刻的影響。宋、元的雕漆一般為錫胎和金銀胎，品種以盒為主。刀法靈巧，刀口圓滑，花卉圖案多為"死地花"（即不雕刻錦紋圖案的花卉），富有濃厚的裝飾趣味，給人以渾厚古樸的印象。
至明代，雕漆工藝發展很快，是我國雕漆藝術成熟的時期，并以明永樂、宣德兩世為最盛。當時的雕漆名手，都是世代相傳，如張成之子張德剛，楊茂的后代楊塤，都成為技藝高超的名匠。明朝統治者為了享樂，于明永樂年間在北京設有果園廠，是當時宮廷制造雕漆工藝品的大型官辦手工業作坊，制作出的工藝品供宮廷使用，生產的數量很大，技藝制作在繼承宋、元風格的基礎上，又有了新的提高。當時的雕漆制品，仍以紅為多，朱紅含紫，穩重沉著。品種也以盒為多，盤、匣次之；小件較多，大件較少。制胎則以木胎、錫胎為主，也有金銀胎。在圖案方面，山水人物、花卉鳥獸的題材較多，這與元代花卉、錦地的做法大不相同，其刀法流暢，藏鋒清楚，較宋、元兩代的刀法變化要多，雕刻工細，表現形象生動。這一時期的優秀作品在北京故宮、上海和南京博物館都有珍藏。
清代的雕漆工藝品，大多數是在乾隆和嘉慶年間所制。在乾隆年間，由于皇帝本人喜愛雕漆制品，因此，大力提倡生產，宮廷所用的雕漆品種繁多，這樣便使雕漆生產在乾隆時期出現了空前的繁榮局面。當時的雕漆制品，品種豐富，大屏風、桌椅、小盤、小盒、小瓶、小罐都有。以木胎、錫胎為主，也有用脫胎的，造型精致，富于變化，顏色也增多，并且還有與玉石鑲嵌結合而成的產品。圖案方面，除花鳥、人物外，開始有各種吉祥如意的圖案。在構圖上綿密多層次，以多見長，和明代不同的是不注重磨工，但是，具有嚴謹、精致、華麗的特色；以花卉題材為多，有穿枝過梗、自然靈活、層次鮮明、立體感較強等特點。
但是，繁榮一時的雕漆，在乾隆以后卻逐漸衰退，到光緒二十二年（1896）已無官營作坊，技藝幾乎失傳。后由于清宮內需要修理雕漆工藝品，民間雕漆又興起。當時有油漆彩畫藝人蕭興達、李茂隆等，他們從清宮內需要修理的破損雕漆品上得到啟發，并合作創辦了雕漆作坊，于清光緒二十七年（1901）下半年，在北京剪子巷開業，取名"繼古齋雕漆商會"。"繼古齋"的意思就是要繼續中斷了的古老的雕漆事業。他們自己動手研究制作和仿制清代雕漆，并招收徒弟，經過幾年的努力，將清代雕漆的風格繼承下來，并有了一些提高，其技藝超過了乾隆時期，并有明顯的北京地方色彩。刀法棱角清晰，題材以花鳥龍鳳、山水人物、吉祥圖案為多。蕭興達、蕭樂安、李茂隆等人制作的"群仙祝壽"大圍屏，曾在1914年美國舊金山舉辦的巴拿馬國際博覽會上獲得一等獎，受到國際友人的好評。從此，北京雕漆揚名國內外，一度又出現繁榮的局面。對于北京雕漆的恢復，清末時期的"繼古齋"在雕漆歷史上占有一定地位，并對近代北京雕漆技藝的發展，起了重要的作用。
民國時期，雕漆開始有了比較大的發展。1920～1934年之間，雕漆作坊發展到幾十家，從業人員達500多人。產品以造型大方、胎型規矩、漆色鮮艷、雕刻精細、錦紋多樣而著稱。當時有代表性的較大作坊仍是"繼古齋"。"繼古齋"的發展是從招收第一批徒弟開始的，接著又招收第二、第三批徒弟。第一批徒弟是"永"字輩，第二批是"寶"字輩，第三批是"增"字輩。由于"繼古齋"的生意興隆，相繼又發展起來一些別的字號，如"德成雕漆局"、"中和雕漆局"等，一時從事雕漆的作坊竟有五六十家之多，德成雕漆局"專門制作仿明產品，使雕漆工藝更加豐富起來。
從清末到民國，以及解放初期的雕漆名藝人，大都是由"繼古齋"雕漆作坊學出來的。"繼古齋"開始是工商業經濟，后來發展到專搞生產，依靠國內商行推銷給外商。這些商行有"仁立洋行"、"德興商行"、"華真洋行"以及專門經銷古玩的"青山居"等。由于工商分開，一時促進了雕漆生產的發展。但是，隨著生產的發展，人員也不斷分化，由大的老作坊分出小的新作坊，也有的藝人覺得自己單干更合適，就成了專給商號或作坊做"包活"的獨立勞動者。所以，"繼古齋"雖然一度發展很快，但始終沒有形成大規模的工廠，最興盛時也不過是50人左右。其他作坊有的十來個人，有的三五個人。
1951年4月，由44名雕漆手工業勞動者組成北京雕漆生產合作社。由于生產關系的變革，促進了生產力的飛躍發展。隨著我國對外貿易不斷擴大，雕漆工藝品出口數量也逐漸增多。1958年北京雕漆生產合作社正式轉為北京雕漆廠，職工人數由原來的40多人發展到512人。
雕漆在雕刻技藝上也有新的發展。過去一般是平雕，現出現了浮雕、鏤空雕、立體圓雕。用漆的顏色也比過去大為豐富;雕漆花籃盤"是一件用浮雕、鏤雕、立雕技術相結合而制成的新型產品，它不僅進一步表現出雕漆手法，也擴展了新的內容。它是模擬竹編花籃形象浮雕而成，籃中的花有月季、牡丹、桂花、梅花等，花瓣、花蕾、花葉、花枝相間交錯，姿色萬千，是通過立雕、鏤雕而成的，仔細觀賞，整個花籃突破畫面，有很好的立體感，宛如一簇盛開的鮮花。這件作品是雕漆技藝進一步提高的代表作，受到工藝美術界高度的評價，多次在國內外展出，并在全國工藝美術品展覽會上被評為優秀作品。又如"雕漆球"，可以說是雕漆新工藝、新造型的體現。它是用多種漆的顏色套雕的多層漆球，層層都有精美的圖案和花紋，球的每一層都可以靈活地轉動。
雕漆產品的生產周期較長，多數產品從設計到出廠要半年時間，高檔產品則需要兩三年的時間。這是由于在雕刻以前，需將調配好的漆料反復多層地涂在胎型上，待漆半干時（由液體變成固體），才可用刀在上面雕刻出各種圖案、紋樣，并襯托以各種精美的錦紋，使漆層具有浮雕效果。由于所用漆色和技法不同，分別有剔紅、剔黃、剔黑、剔彩、剔犀之稱。兩種或三種色漆以一定厚度交替涂在胎型上，然后按一定的角度刻出云頭或回紋等圖案，在刀口的斷面上可以看出不同漆層的叫剔犀。目前，北京雕漆以剔紅、剔黑為主，其他如紅底黑花、黑底紅花、黃底紅花、綠底紅花以及黃、綠、紅三色的剔彩也常見。